Haz una pose: los bailes de moda se vuelven populares en Nueva Zelanda Nueva Zelanda
En una de las grandes galerías del Museo Nacional de Nueva Zelanda en Wellington, una multitud de 600 personas aplaude frenéticamente mientras un artista lujosamente vestido sube al escenario.
En medio de tacones increíblemente altos, los artistas, predominantemente maoríes y pasifika (pueblos indígenas de las islas del Pacífico), caen en espiral hacia el suelo con los brazos doblados en formas geométricas, dividiendo sus cuerpos en formas alargadas. Otros artistas hacen alarde de sus trajes muy estilizados, mientras que algunos encarnan los pavoneos, poses y actitudes de las supermodelos.
Un panel de jueces preside el espectáculo como la realeza: si les gusta lo que ven, repartirán “10 segundos en todos los ámbitos”, si no, estás “cortado”.
Es un baile de moda, una forma de actuación y autoexpresión desarrollada por una subcultura queer negra y latina en el Harlem de los años 60 que ha encontrado vida en las comunidades queer maoríes y pasifikas de Nueva Zelanda y ahora está ganando terreno en la corriente principal.
“Hay algo realmente sorprendente en ver cuerpos indígenas negros, morenos, queer, de manera tan auténtica e inauténtica”, dice Cypris Afakasi, que se hace llamar Fathair Fang de Kiki House of Coven-Aucoin, con sede en Auckland.
En la cultura del baile de salón, una “casa” es un colectivo de artistas -dirigidos por una figura materna o paterna- que compiten juntos en eventos de baile y se convierten en una familia elegida dentro y fuera de la escena del baile. Las actuaciones contienen elementos de drag, danza y moda y, a menudo, se centran en un baile donde los artistas “caminan” delante de los jueces.
Los Vogue Balls surgieron como un acto de resistencia contra el racismo en la escena drag local de Nueva York. La cultura ganó gran fama como tema del documental Paris Is Burning de Jenny Livingston de 1991 y ha influido en numerosos artistas, incluida Madonna en su éxito de 1990 Vogue, el reality show RuPaul’s Drag Race y el programa de televisión Pose.
Aquellos que no estén familiarizados con la cultura del salón de baile pueden estar familiarizados con algunas de sus lenguas vernáculas: “Reality”, “Yas Queen” y “Throwing Shade”.
En los últimos años, la cultura ha florecido en todo el mundo. La escena neozelandesa comenzó en Auckland hace más de 10 años, liderada por personas transpacíficas y maoríes que buscaban un lugar seguro para expresar su identidad y encontrar una comunidad.
“Cada día es una supervivencia para nosotros… el salón de baile es una salida para la resistencia”, dice Karamera, artista maorí y madre de la Kiki House of Marama, con sede en Wellington.
En 2020, Caramera inauguró la primera casa de Wellington con su amiga Rome después de un baile en la City Art Gallery de Wellington en 2020.
“Ver a otras personas que se mantienen firmes en un salón de baile y que provienen de entornos similares realmente nos tranquilizó”, dice Karamera. “Nunca hemos mirado atrás y desde entonces hemos estado inmersos en la cultura del baile de salón”.
Al principio, actuaron ante un puñado de personas en las salas de estar. Dos años más tarde, tienen 16 miembros en casa y sus lugares y audiencias han cambiado: desde salones y clubes hasta el baile más grande jamás celebrado en Wellington en el Museo Nacional, Te Papa Tongarewa, celebrado en octubre.
El museo lo mantiene la comunidad con cuidado y amor, dijo Karamera. “Fueron un gran ejemplo de alianza: permito que otras organizaciones sigan su ejemplo y hagan que las niñas se sientan celebridades”.
Rachael Fox, directora de programación pública de Tay Papa, dice que los salones de baile se han vuelto más visibles en Nueva Zelanda en los últimos cinco años, en parte porque las instituciones públicas han creado una plataforma para la cultura.
“Al ser parte de lo que parece el salón de baile, a través de colaboraciones como esta, Te Papa está creando activamente un panorama cultural más inclusivo y afirmativo”, dijo.
Aunque la comunidad neozelandesa se inspira en gran medida en la escena neoyorquina, ha adoptado un tono claramente maorí y pacífico, que se nota en la música, el estilo y las referencias culturales.
“Debido a que estamos tan conectados con nuestra identidad en Aotearoa (Nueva Zelanda), ya sea contracultura o cultura étnica, es realmente importante para nosotros respetar la integridad de eso”, dice Afakasi, que es samoano y maorí.
Al igual que sus orígenes, la escena neozelandesa es una plataforma para la resistencia política.
Durante un baile en el Museo de Arte Dawes a finales de 2024, un miembro de la Cámara de Marama, Kiwi, rompió un trozo de papel que representaba el muy controvertido proyecto de ley de política de tratado del gobierno, haciéndose eco del momento viral en el que la diputada maorí Te Pāti Hana-Rauhiti Maipi-Clerk lo rompió en el Parlamento.
“Para (Qi), no fue sólo romper el billete, fue simplemente el acto de romper todo, especialmente en un mundo que simplemente no estaba hecho para él”, dijo Karamera.
“Las personas que actúan en salones de baile ofrecen una perspectiva diferente de la vida y de cómo eligen honrarla o desmantelarla por completo”.
Sin embargo, más que nada, es un lugar donde la gente se siente más entusiasmada con la vida, dijo Karamera, y para aquellos que nunca han asistido, “prepárense para quedar impresionados por la excelencia exótica”.
“Cuando me sumerjo en un escenario, es más… todos los ojos puestos en mí, estás en mi tiempo, te voy a dar un espectáculo y de nada”.