2025: Otro gran año de cambios para las mujeres en Reading

¡Qué diferencia hace un año! Esta vez la temporada pasada, Reading Women ocupó el último lugar de la liga sin puntos en seis partidos de liga y una diferencia de goles de -21.

Toque el tema musical ‘The Great Escape’ de Arbor Park Barmy Army Band (metafóricamente: ninguna banda todavía). Hacia el final de la temporada, el entrenador Pedro Bruno, junto con la entrenadora asistente Shelly Strange, no sólo mantuvieron al equipo en movimiento, sino que también se apegaron al plan de juego y lograron un milagro para evitar de alguna manera los puestos de descenso, terminando 10 puntos por encima de la zona de descenso.

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Aunque la primera mitad de 2025 continuó brindando más pruebas de introspección, desarrollo del carácter y resiliencia para que las pasen los lectores jóvenes (y los fanáticos). Archivado bajo el título ‘curvas de aprendizaje’, hubo algunos grandes reveses en el camino.

“El doble acto de Bruno y Strange creó un plan de escape que habría enorgullecido a Harry Houdini”

estaba allí Derrota por 8-0 ante los Winchester City Flyers – Mal momento para el primer día de rodaje de lo que será un documental premiado sobre el viaje de las mujeres lectoras por parte de estudiantes universitarias. A Derrota por 6-1 ante Wycombe Wanderers seguido, frente a una multitud de 567 personas en Adams Park, antes 10-0 a la ciudad de OxfordFrente a otros más de 300 asistentes.

Con la alerta de spoiler ya dada, las nubes se disiparon, el sol brilló y el dúo de Bruno y Strange crearon un plan de escape del que Harry Houdini habría estado orgulloso. Las victorias en casa y fuera de casa contra Lea y Selsey, junto con un empate 3-3 contra sus rivales “locales” Woodley United, hicieron que los Reales terminaran con 13 puntos.

Han pasado 12 meses y, a día de hoy, el actual equipo de los Royals ha vuelto a acumular 13 puntos, pero esta vez en sólo siete partidos de liga. ¿Qué ha cambiado? Casi todo, incluida otra reconstrucción durante el verano y otro gran paso en la dirección correcta.

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En julio surge un nuevo puesto de tiempo completo para el entrenador del primer equipo (y líder de desarrollo de jugadores) en Community Trust, con Bruno y Strange inclinándose de cabeza.

El anuncio del nuevo entrenador en jefe no tomó mucho tiempo, ya que el ex entrenador del Maidenhead United Women, Ed Jackson-Norris, lo presentó a principios de julio. Max Scott completa el dúo de entrenadores como subdirector, continuando su colaboración laboral.

A diferencia de los preparativos de último minuto para la temporada 2024/25 (cuando hubo que formar un equipo en solo unas pocas semanas), el nombramiento anticipado de un nuevo dúo directivo para 2025/26 dejó tiempo suficiente para que Jackson-Norris no solo organizara el proceso de selección de prueba de jugadores, sino también organizara una serie para dar la bienvenida a algunos amigos o a Luxon. normalidad

Con la nueva configuración surgió un nuevo interés. Los jugadores jóvenes que alguna vez jugaron para los equipos Sub-21 o Pathway (pero luego se fueron) están de regreso.

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Después del tiempo y el éxito de Jackson-Norris en Maidenhead United, probablemente no fue una sorpresa para la mayoría de la gente que un grupo travieso de Urracas optara por el corto vuelo a través de Berkshire, cambiando el blanco y negro por el aro azul y blanco: incluida la nueva capitana del club, Mia Parker.

Dicho esto, fue una sorpresa para el nuevo entrenador del Maidenhead United. El exjugador pelirrojo de la Premier League de los Royals estaba tan indignado que decidió hacer su propia travesura al cancelar un amistoso de pretemporada programado contra el Reading apenas unas horas antes del inicio. Simplemente extraño.

Las pruebas de jugadores tuvieron tal éxito que hubo que tomar decisiones difíciles, ya que solo quedaban cinco jugadores en el nuevo equipo, incluida la fanática Lucy Bolitho para la temporada 2024/25.

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El cuerpo técnico también parece más equilibrado, con Ryan Robinson (entrenador de porteros), Katie Sawyer (fuerza y ​​acondicionamiento/análisis) y Amy Comley (terapeuta deportiva), todos parte del plantel. Están junto a la imperecedera e irremplazable ‘voluntaria de la temporada 2024/25’ Angie King, brindando apoyo pastoral (y más).

Un futuro brillante en el campo…

Si la primera mitad del año fue sobre supervivencia, la segunda mitad es definitivamente un “trabajo en progreso”, con resultados esperados hasta ahora con la promesa de completarse en la temporada 2025/26.

El Reading comienza este año calendario desde el sexto lugar en la liga y está bien posicionado para presionar a los mejores equipos. Los Reales están a solo nueve puntos de los líderes Wycombe Wanderers y Winchester City Flyers (los primeros oponentes de Reading en 2026, en Arbor Park), pero ambos equipos tienen un juego menos (y un partido de vuelta aún por jugar).

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La primera mitad de 2025/26 fue una de generación de impulso con algunas grandes victorias, algunos “resultados cercanos” y una curva de aprendizaje (donde el marcador no reflejó el desempeño). También hay un resultado ‘fuera de casa’ (Woodley United no pudo alinear un equipo en octubre) y, en un apropiado tema de villancico, un vistazo a la promesa de lo que podría – o podría – haber sido.

Hemos sido testigos de algunas grandes victorias en copas contra equipos de las categorías inferiores (5-0 al Manorcroft United En la Copa FA, 11-1 contra Kidlington Youth en la Copa de la Liga), lo que, una vez más, subraya el enorme salto en el progreso a principios de 2025.

Los Reales quedaron eliminados en la última ronda de las eliminatorias de la Copa FA. Desafortunado por empatar contra un equipo de alto vuelo de Brentford (aún en la cima de su liga regional), La lectura perdió 2-1 ¡Qué partido tan reñido y reñido fue!

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Reading no pudo reclamar un cuero cabelludo contra un equipo de un nivel superior, y su única oportunidad en la Copa Berks and Bucks llegó en un empate nocturno con Ascot United a finales de octubre. Una actuación resistente no fue suficiente para los Reales, incluida una escapada “mundana” de la portera del Reading, Lily Hadrava. Perdió por poco 1-0 a los campeones de la Liga Sur de la temporada pasada.

Aunque los Reales todavía tienen dos competencias de copa: la Copa de la Liga (fuera de casa contra Larkspur Rovers, programada para el 8 de febrero) y la competencia combinada del condado (aún está por decidir si Windsor y Eton pueden llenar el partido), es la perspectiva de los partidos de liga restantes los que generan más emoción.

Aunque solo los campeones tienen garantizado el ascenso, esta temporada tiene un incentivo adicional para agregar dos equipos más (los dos equipos mejor clasificados, con puntos por partido y segundos clasificados) de las ocho ligas regionales de quinto nivel. Esta oportunidad única se debe a las vacantes creadas por la reestructuración de la pirámide y la expansión de la máxima categoría WSL.

Con solo dos derrotas en la liga y la oportunidad de remediar ambas en el partido de vuelta, al Reading le espera un final de temporada emocionante y un impulso para una de esas dos primeras posiciones, con nueve de los 15 partidos de liga restantes que se jugarán en Arbor Park.

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…pero la ansiedad permanece detrás de escena

Si el futuro parece brillante en el campo, parece ser una historia diferente a la actuación de la jornada del domingo, ya que la financiación actual y futura es un área que debe abordarse, tanto a corto como (mucho) largo plazo.

No hay duda de que la nueva propiedad, con Rob Coohig a la cabeza, ha eliminado cualquier ansiedad, incertidumbre y miedo sobre el futuro del Reading Football Club en su conjunto. También es justo decir que ocurre todo lo contrario para el equipo femenino, con un futuro incierto tras el anuncio de que se retirarán los fondos del club durante los próximos dos años.

Dado que el equipo descendió cinco niveles del Campeonato (ahora WSL2), la administración actual y el respaldo financiero están bajo el control del Community Trust: una organización benéfica, con financiación de fuentes que incluyen el Fondo Caritativo de la Premier League, subvenciones y donaciones de EFL.

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The Trust facilita la educación, la formación y el apoyo al fútbol base, así como muchas otras actividades benéficas para grupos e individuos desfavorecidos de la comunidad.

Durante una sesión de puertas abiertas de preguntas y respuestas en octubre con Couhig en el estadio SCL, el nuevo propietario aclaró su posición sobre dónde cree que se ubica el equipo femenino (“dentro de la confianza de la comunidad”), sus planes (idealmente se necesita un nuevo propietario) y la financiación continua (que cesará al final de la próxima temporada).

Couhig continuó explicando que, durante su intento inicial de comprar el club hace unos 18 meses, tenían un “plan para traer a alguien (nuevo) que pudiera ayudar a las mujeres y ponerlas donde están” (que, en ese momento, estaba en el Campeonato).

Cuando finalmente confirmó la adquisición, el equipo femenino ya estaba bajo la dirección del Community Trust con una financiación continua que le pareció sorprendente:

“El club, sin que yo lo supiera, había acordado patrocinar al equipo femenino con mi dinero. Acordamos desde el primer día que continuaríamos con este patrocinio este año y, creo, el próximo”.

Tengo entendido que, aunque parte del dinero del club continuará en 2026/27, se reducirá considerablemente y no será suficiente para cubrir los costos continuos necesarios para administrar el equipo. Buscando un nuevo propietario:

“En última instancia, eso es lo que debe suceder para (las niñas que leen) y estamos listos para hacerlo… y cuando llegue la persona (o personas) adecuada, les permitiremos usar la marca registrada* adecuada y crear un club… pero ahora mismo, no podemos (centrarnos en eso)”.

* Un costo, según tengo entendido.

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Si interpreto correctamente la música ambiental, supongo que jugar un partido en el SCL Stadium también está descartado. El partido en casa contra Wycombe Wanderers parece una oportunidad perdida para generar conciencia e interés, donde estoy seguro de que el número de seguidores a través de los torniquetes podría ser del 100% (similar a los últimos partidos jugados sub-21 y sub-18, o más).

El Community Trust ha estado activo en la búsqueda de financiación adicional de empresas o individuos locales esta temporada, incluido el patrocinio de los días de partido, jugadores individuales y/o personal. Todo esto se vuelve un poco más difícil cuando un equipo de Reading juega su partido en casa en otra ciudad: Arbor Park en Slough Town. GK Services ha dado un paso adelante para patrocinar el premio al Jugador del Partido y algunos fanáticos también han patrocinado amablemente a jugadores individuales.

La SCL sigue siendo el patrocinador de la camiseta, aunque, como sugiere la foto del equipo, ya hay casi suficiente uniforme de local, aunque el equipo todavía juega con la tercera equipación verde azulado de la temporada pasada. Parece ser una decisión prudente, dada la segunda equipación de color cerveza de esta temporada y los pantalones cortos blancos con una tercera franja de color verde bulbo como alternativa.

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Si los nuevos propietarios quieren convertirse en una parte integral de la configuración existente (y pagar por la marca) o adoptar un enfoque más controvertido y formar un equipo de Reading separado (como las London City Lionesses como ejemplo extremo), sólo el tiempo lo dirá.

A menos que los fanáticos tengan el pequeño libro negro de los dueños de negocios ricos para comprar o financiar clubes de fútbol, ​​no pueden hacer nada más que continuar, apoyar al equipo y crear conciencia sobre la bandera que ondea en alto y, a menudo, sobre el potencial sin explotar y la abundancia de oportunidades.

Sin embargo, los fanáticos pueden mirar hacia atrás y recordar algunos de los momentos más locos de los últimos 12 meses, incluido el tan esperado pero Primera victoria en la liga de nivel cinco contra el Chelsea a mediados de enero. Fue un peso de encima de todos, el comienzo de una trayectoria ascendente y una justa recompensa por los esfuerzos continuos del equipo y el cuerpo técnico.

El mío fue lo más destacado de esta temporada. Empate 0-0 ante Wycombe Wanderers En diciembre, el Reading se convierte no sólo en el primer equipo en quitarle un punto al líder de la liga, sino también en el primer equipo en no encajar un gol contra las Chairgirls en todas las competiciones. Tuvieron mucha mala suerte de no conseguir un ganador.

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Y, por supuesto, todos podemos esperar con ansias la segunda mitad de la temporada, con ambiciones de ascenso, perspectivas de copa y un clima más cálido por venir. Todo comienza con la visita de los Winchester City Flyers a Arbor Park el domingo 11 de enero a las 2:00 p.m.

Nos vemos allí.