Indignación por los planes del consejo de regeneración de derribar las históricas farolas de hierro fundido de la ciudad e instalar alternativas modernas “extrañas”
Es una ciudad catedralicia tan querida por Charles Dickens que instaló allí a David Copperfield.
Sin embargo, un consejo impulsado por la reforma va a derribar una notable colección de farolas de hierro fundido, que han iluminado las calles de Canterbury desde la época victoriana, y cambiarlas por alternativas modernas.
Los residentes y los grupos de campaña patrimonial se opusieron firmemente al cambio. Una petición que pide al consejo que reconsidere su decisión ha obtenido más de 750 firmas, pero se mantiene firme.
El activista de la Asociación de Residentes de Canterbury, David Kemsley, dijo: “Estas columnas de lámparas son una parte tan importante de la historia de Canterbury como sus paredes o puertas: son un vínculo tangible con una granja de Canterbury cuya artesanía ayudó a iluminar ciudades literalmente en todo el mundo”.
“Reemplazarlos con postes de acero producidos en masa es vandalismo cultural”.
Canterbury, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con alrededor de 270 farolas de hierro fundido, muchas de las cuales fueron fabricadas en la fundición HM Biggleston & Sons de la ciudad, un proveedor líder de accesorios de alumbrado público en Gran Bretaña y en todo el mundo.
La fundición funcionó desde 1835 hasta 1963. Según el grupo de campaña conservacionista The Canterbury Society, las réplicas de columnas continuaron instalándose y reparando hasta hace tres años.
Los residentes y los grupos de defensa del patrimonio instan al consejo a reconsiderar su decisión de reemplazar las farolas victorianas de hierro fundido de Canterbury con alternativas modernas.
Ptolomeo Deane, presidente de la Sociedad de Canterbury, calificó el nuevo diseño propuesto como “elegante y tosco… simple y feo… una distorsión grotesca”.
Meses después de que Reform tomara el control del Consejo del Condado de Kent en mayo del año pasado, se lanzaron planes para reemplazar la iluminación tradicional con diseños modernos y más baratos.
Reform UK afirma en su manifiesto que “defenderá la cultura, la identidad y los valores británicos”. La Sociedad de Canterbury dijo que el Ayuntamiento de Canterbury podría salvar las farolas históricas y conservarlas repintándolas periódicamente.
El Consejo del Condado de Kent dijo que la decisión de reemplazar las farolas se produjo tras una inspección de seguridad en agosto pasado, tres meses después de que la Autoridad de Reforma tomara el control. Pero el presidente de la sociedad, Ptolomeo Dean, calificó el nuevo diseño propuesto como “extravagante y tosco… simple y feo… una distorsión grotesca”.
Su petición pide a los ayuntamientos que “traten el mobiliario urbano tradicional como un activo y no como una molestia” y se presentará al Ayuntamiento de Canterbury.
Un portavoz del consejo del condado dijo que si bien “aprecia el valor histórico y el afecto de los residentes por ellos… la seguridad pública debe ser lo primero”. Dijeron que las farolas “no pasaron las pruebas estructurales, lo que confirma la corrosión interna”.
El portavoz añadió: ‘Recrear moldes o renovar farolas existentes no sería el uso más eficiente de un presupuesto limitado.
‘Fabricar un solo molde cuesta miles de dólares y cada columna cuesta más de 5.000 libras esterlinas.
‘Instalar una farola de acero moderna cuesta alrededor de £168 y agregar un kit decorativo de estilo tradicional eleva el total a alrededor de £810. Estos kits están fabricados con materiales duraderos y no metálicos, lo que hace que las futuras pruebas de seguridad sean más fáciles, seguras y rentables.
‘Es importante destacar que las linternas decorativas existentes se reutilizarán para mantener el carácter de las calles de Canterbury… Nuestro enfoque garantiza que Canterbury conserve un aspecto tradicional y al mismo tiempo cumpla con los estándares de seguridad.
“Estamos trabajando estrechamente con el Ayuntamiento de Canterbury para encontrar una solución”.