¡Nunca seas víctima de los carteristas! Eliana se une a los vigilantes para atrapar a los ladrones de plata en acción y les muestra cómo detectarlos.
Estoy en una concurrida estación de metro de Madrid con ‘Patrulla Madrid’, un movimiento de vigilantes de base que se ha enfrentado a la epidemia de carteristas de la ciudad.
De repente, el grupo ve a una joven deslizando su mano en el bolso de un pasajero anciano.
¡Carterista! (‘¡Carterista!’) gritan. Suenan silbatos y vuelan teléfonos para grabar la escena.
Reconocen a la mujer de inmediato. Su nombre es Donna y es una de las carteristas más notorias de Madrid.
Patrulla filma y publica carteristas por las calles y estaciones de Madrid, una estrategia que le ha valido al grupo más de un millón de seguidores en sus plataformas de redes sociales.
Sus 18 voluntarios provienen de todos los grupos demográficos, incluidos inmigrantes, activistas LGBT, jubilados y personas de tendencias políticas diametralmente opuestas, pero todos coinciden en que Madrid ha llegado a un punto de quiebre.
Pasé tiempo con ellos para entender cómo funciona su funcionamiento.
El grupo lo formaba Javier, un guía turístico que estaba cansado de ver asaltar a los turistas.
Donna espera en la estación de tren tras ser pillada por Patrulla Madrid
Un hombre mete la mano en el bolso de una víctima desprevenida
Un ardiente carterista bosnio usa una chaqueta para esconder sus manos mientras intenta robar a un hombre.
Hoy, él está al frente de la acción, liderando a los voluntarios que rodean a Donna y la llevan al tren para que pueda salir del centro de la ciudad.
Mientras caminamos, Antonio, un miembro experimentado, nos explica su procedimiento. El grupo se enfrenta a los ladrones silbando y gritando, atrayendo la atención del público.
‘Queremos que todos recuerden sus caras. Aunque no podemos arrestarlos, podemos asegurarnos de que la gente sepa que ellos son los que roban a las mujeres embarazadas y a los ancianos”, afirma.
Cómo evitar convertirse en víctima
Una gran parte de su trabajo es recordar a los visitantes que se protejan. “No creerías cuánta gente no presta atención”, afirma. “Les pedimos constantemente que cierren la cremallera de sus bolsos y revisen sus pertenencias”.
Aconseja a los turistas que tomen medidas específicas para mantener seguras sus pertenencias, garantizar:
- Coloque siempre los bolsos y mochilas al frente y asegúrese de que todas las cremalleras estén cerradas.
- Nunca guarde una billetera o teléfono en el bolsillo trasero o en el bolsillo abierto de la chaqueta.
- No apoyes las bolsas en el perchero de la tienda
- No dejes prendas en el vestidor mientras vas a buscar otra talla
- Sé discreto al sacar o sacar tu cartera
- Cuidado al viajar con maleta y bolso, asegúrate de que ambos estén facturados
- Nunca coloques las mochilas en un banco mientras estás sentado a descansar
- No deje artículos desatendidos en la mesa al tomar pedidos del restaurante.
Cómo detectar a un ladrón
Con el tiempo, los voluntarios aprendieron rápidamente a identificar a los ladrones mediante señales específicas:
- Siempre usan zapatillas para un paseo rápido.
- Las mujeres suelen llevar bolsas vacías para guardar bienes robados
- Suelen trabajar en parejas.
- Esconden sus manos con una bufanda o chaqueta mientras roban
- A menudo usan disfraces como gafas de sol grandes, pelucas o gorros.
- Algunos se hacen pasar por dependientes de tiendas para acceder fácilmente a zonas como los vestidores.
- Siempre se mimetizan con su entorno (es decir, usan ropa de lujo en tiendas de lujo).
- Evitan el contacto visual
- En el transporte público, suben y bajan de los vagones del tren en busca de su próximo objetivo.
Antonio continúa explicando sus tácticas, como empujar a la víctima en un lugar concurrido mientras su cómplice se apodera de sus pertenencias.
También pueden fingir que ayudan a la víctima con una maleta, bajando así la guardia y convirtiéndose en un blanco fácil.
En otros casos, uno engañaría a un transeúnte inocente haciéndose pasar por un recaudador de fondos de caridad, mientras que otro robaría a la víctima.
Un carterista disfrazado de capucha y grandes gafas de sol.
Un carterista disfrazado de empleado de ZARA
Un hombre usa un pañuelo para esconder sus manos mientras roba a un turista
Algunos grupos frecuentan líneas de metro específicas y muchos pertenecen a redes organizadas. Se encuentran a menudo con ladrones pertenecientes a grupos búlgaros, bosnios y rumanos, aunque también se encuentran con chilenos, peruanos, argelinos y marroquíes.
Una parte importante del trabajo de Patrulla Madrid es también investigativo. Los voluntarios han creado la propia base de datos de PickPocket y reciben diariamente mensajes del público.
‘La gente nos escribirá con consejos como ‘la mujer de tu vídeo va a mi gimnasio’ o ‘el chico que vive en mi barrio’, dice Antonio. “Con esa información podemos construir una imagen más completa”.
A principios de este año, identificaron a más de 100 carteristas búlgaros que operaban en la ciudad, lo que provocó que sus nombres y rostros aparecieran en las noticias de su país.
Aunque no tienen autoridad para realizar arrestos, se mantienen en contacto con comerciantes, guardias de seguridad y la policía a través de un canal de Telegram utilizado para monitorear a los sospechosos.
Uno de los guardias de seguridad que ahora se ofrece como voluntario es Qadir, un inmigrante paquistaní que trabaja en un restaurante de comida rápida cerca de la estación de tren de Atocha, uno de los principales puntos de acceso de la ciudad.
Un miembro de Patrulla Madrid le invitó a unirse cuando se dio cuenta de que ya estaba persiguiendo a los ladrones por su cuenta en lo que calificó en tono de broma como “divertido”.
“Vine aquí como inmigrante y me gané la vida honestamente”, me dice. ‘Mientras tanto esta gente viene a Madrid y roba y gana miles a la semana. Es injusto y trato de evitar que los turistas sean víctimas”.
Tanto ella como Antonio dicen que enfrentan abusos regulares por parte de los ladrones a los que siguen.
“Los carteristas me gritan que regrese a Marruecos”, se ríe Kadir. “Ni siquiera soy de Marruecos”.
Antonio, que es gay, dijo que los ladrones a veces se refieren al grupo como ‘Patrolla Marica’, que se traduce como ‘F***** Patrol’, en referencia al número de voluntarios homosexuales.
El partido también es políticamente mixto. Antonio señala a un anciano en la patrulla de hoy que vota por el partido de extrema derecha español VOX, mientras que la única mujer voluntaria del grupo, Johanna, vota por la extrema izquierda.
“Se trata de respeto mutuo y un objetivo común”, me dice Antonio. “Somos una prueba de que personas con opiniones muy diferentes pueden trabajar juntas por el bien de nuestra ciudad”.
Pero desconfían de los nuevos reclutas y descartan a cualquiera que parezca disfrutar demasiado del conflicto o intente utilizar al grupo como excusa para atacar a inmigrantes o mujeres.
El grupo ayudó a la policía a capturar y procesar a los carteristas.
Las patrullas identificaron a más de 100 carteristas búlgaros que operaban en la ciudad de Madrid.
Cuando Javier sube a Donna al tren, advierte a los pasajeros que cuiden sus bolsos y teléfonos.
‘Esta mujer es una carterista que roba habitualmente a personas mayores. Recuerda su cara’, declaró.
Antes intenté hablar con Donna. Los voluntarios me dicen que ella es búlgara, tiene poco más de veinte años y que tiene un niño pequeño en casa.
Se negó a mirarme o responder preguntas.
Más tarde, al estar con Johanna, le pregunto si alguna vez siente que el grupo lleva las cosas demasiado lejos.
Un grupo principalmente de hombres que persiguen a una mujer con silbatos puede parecer agresivo y me pregunto si algunos ladrones roban desesperados.
Johanna dice: ‘Como mujeres, automáticamente somos muy empáticas. Pensé: “Tal vez tengan hijos que alimentar o estén atrapados en situaciones de abuso”. Pero luego recuerda a quién se dirigen. Donna roba a mujeres embarazadas y ancianas. Ellos son las verdaderas víctimas, no él.
Antonio agregó que en repetidas ocasiones ofrecieron ayuda e información sobre recursos a las carteristas que encontraron.
Antonio intenta hablar con Donna mientras esperamos el tren.
Antonio (izquierda con camiseta verde) y Javier (derecha con camiseta azul y blanca) disfrutan de una comida de celebración con otros dos miembros de Patrulla Madrid: Luis (de gris) y Ángel (con sombrero azul).
‘No quieren ayuda. Roban más dinero que cualquier trabajo honesto’, afirmó.
Dijo que el público a veces asumía que estaban acosando a personas inocentes, pero tan pronto como se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo se sintieron agradecidos y agregó: “Recibimos mensajes todos los días agradeciéndonos”.
La policía parece estar de acuerdo. Cuando regresábamos de la estación dos agentes reconocieron a Javier y se detuvieron para saludarlo. Hablaron conmigo bajo condición de anonimato.
Uno de ellos explicó que las restricciones legales les impiden sacar del metro a carteristas conocidos o vigilarlos tan activamente como los voluntarios.
También carecen de recursos para dar seguimiento a cada robo.
Un segundo funcionario dijo: ‘Parulla Madrid nos ayudó a identificar sospechosos, rostros, redes y nacionalidades.
“Lamentablemente estamos en un punto en el que los ciudadanos tienen que hacer todo lo posible para protegerse”.