Harrison Smith permanece con los Vikings en este momento, ya que terminó su temporada número 14.
EAGAN, Minnesota (AP) — El decimocuarto año de Harrison Smith como presencia constante y fuerza dominante en la secundaria de los Minnesota Vikings no ha sido fácil.
inédito Asuntos relacionados con la salud La banca que lo dejó fuera durante el campo de entrenamiento fue un duro golpe para su acondicionamiento, que lo detuvo durante gran parte de la primera mitad de la temporada. La defensa de los Vikings también fue más débil de lo habitual en esos primeros juegos.
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Luego, con la ofensiva luchando durante el proceso de desarrollo con el mariscal de campo JJ McCarthy, los Vikings tropezaron en noviembre, cayendo a 4-8 y quedando fuera de la contienda por los playoffs.
¿Pero últimamente?
“He jugado al fútbol durante mucho tiempo”, dijo Smith. Después de la victoria de Minnesota Sobre los leones de Detroit el día de navidad“Y nunca me había divertido tanto en toda mi carrera”.
Smith recibió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC por esa actuación en su partido número 206 de la temporada regular, después de registrar tres pases defendidos, dos tacleadas para pérdida, una captura y una intercepción. La última vez que ganó el premio fue en 2018.
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Con un total de 21½ capturas y 39 intercepciones en su carrera, Smith es apenas el segundo jugador en la historia de la NFL en alcanzar esas marcas, detrás del miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Ronde Barber, quien tuvo 28 capturas y 47 intercepciones. Smith es uno de los cuatro jugadores, junto con Barber, Brian Dawkins y Charles Woodson, que siempre tiene al menos 50 tacleadas por derrota, 100 pases defendidos y 200 partidos de temporada regular jugados. Smith (202) sólo está detrás de Jim Marshall (270) y Mick Tingelhoff (240) en la lista de inicios de todos los tiempos del equipo.
Después de la intercepción contra los Lions, Smith fue honrado en la banca por un círculo de sus compañeros de equipo. Recibió múltiples ovaciones del público del US Bank Stadium. Luego, mientras Smith intentaba resumir lo que significó la experiencia para él, su voz se quebró varias veces antes de hacer una pausa para recomponerse.
“Los fanáticos aquí nunca han experimentado un Super Bowl. Siempre aparecen, y que lo demuestren… simplemente demuestra cuánto aman al equipo, cuánto aman todo lo relacionado con él”, dijo Smith. “Estamos fuera de los playoffs y todos aparecen vestidos de blanco. Hacen su parte y un día de estos lo conseguirán”.
La escena debió parecer una despedida. Pero también hubo comentarios emotivos de Smith después del juego después de que los Vikings fueran eliminados de los playoffs la temporada pasada.
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¿Puede imaginarse regresando por 15 años?
“No puedo hablar de eso ahora”, dijo Smith.
El entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, quien relación cercana Con el safety seis veces Pro Bowl, Smith no ha ocultado su deseo de mantenerlo en su lugar.
El coordinador defensivo Brian Flores ha dejado algunas de las jugadas y la toma de decisiones a Smith en el campo antes y después del centro, y el énfasis en el blitzing ha dado enormes dividendos en las últimas semanas.
“Tiene un sentido increíble del sistema. Tiene un sentido increíble del ‘flujo’ y de lo que el personal defensivo realmente quiere hacer, y juega partido tras partido”, dijo O’Connell. “Ha sido espectacular de ver. Desde mi perspectiva, ha sido fantástico ver lo que ha podido hacer mentalmente en este momento de su carrera, y luego, físicamente, también está haciendo muchas jugadas”.
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¿Cuál es el futuro de Flores?
La incertidumbre sobre la próxima temporada para la defensiva se extiende más allá de Smith, y se proyecta que otros veteranos costosos estarán muy por encima del tope salarial en el año de la liga 2026 y los Vikings enfrentan la posibilidad de ser liberados para ahorrar costos.
Luego está Flores, cuyo contrato expirará pronto, lo que lo convertirá en agente libre. Aunque su Un caso de discriminación innovador Eso es contra la NFL. Todavía en el sistema judicial Casi cuatro años después, sigue fallando en cualquier entrevista para un puesto de entrenador en jefe, incluido un puesto para otro club que intenta atraerlo con una oferta millonaria para un movimiento lateral.
O’Connell dijo esta semana que no anticipa tal escenario y espera mantenerlo el mayor tiempo posible antes de ser contratado nuevamente como entrenador en jefe.
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“Amo Minnesota. Amo este equipo. Me encanta trabajar para y con KO”, dijo Flores, quien fue el entrenador en jefe de los Miami Dolphins de 2019 a 2021 y se unió a los Vikings en 2023. “Este lugar me ha mostrado mucho amor, y yo se los muestro directamente, así que no sé cuánto más hay. Es la parte comercial, pero veremos a dónde va todo.
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