Tatsuya Imai habría llegado a un acuerdo con los Astros
Los Dodgers de Los Ángeles ganaron la Serie Mundial de 2025 detrás del brazo de Yoshinobu Yamamoto, el preciado agente libre contratado por el equipo en 2024. Y Yamamoto recibió mucha ayuda, junto con Rocky Sasaki, el preciado agente libre de los Dodgers que canta en 2025, que tiene dos estatus modernos, O-Day-Agent y Show-Day. Código, bastante lanzamiento.
En un momento, los tres jugadores fueron estrellas del Béisbol Profesional Nipón y pudieron demostrar su talento en las Grandes Ligas de Béisbol. Ahora los Astros de Houston esperan que Tatsuya Imai sea el próximo lanzador japonés en dar ese salto. Según Jon Heyman, los Astros llegaron a un acuerdo con Imai el jueves. Los detalles del acuerdo no estuvieron disponibles de inmediato.
Imai, de 27 años, llega a la MLB después de un año impresionante con los Cebu Lions en Japón. En 2025, registró una efectividad de 1.92 en 163 2/3 entradas con los Lions. Registró 178 ponches y 45 bases por bolas.
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Si bien esos números son impresionantes, Imai se acerca a las mayores con menos entusiasmo que cualquiera de las tres estrellas de transformación similar de los Dodgers. Dado el estatus de Ohtani como jugador de dos vías, compararlo con otros jugadores es una tontería. Pero desde un punto de vista puramente de pitcheo, Sasaki y Yamamoto tenían un historial más impresionante que Imai cuando el dúo de los Dodgers llegó a las mayores.
Eso, combinado con que la ofensiva es algo deficiente en la NPB, ha visto a Imai un paso por debajo de algunos de los mejores lanzadores en el mercado de agentes libres.
Sin embargo, a sus 27 años, Imai todavía tiene posibilidades de mejorar. Tal como están las cosas, los diestros cuentan con un equipo de ponches con la capacidad de limitar las bases por bolas y los jonrones. Y trae un repertorio único a las mayores. Además de una bola rápida y un slider, Imai lanza un splitter y un cambio, una combinación que rara vez se usa. Eso podría darle una ventaja desde el principio, cuando los bateadores de las Grandes Ligas aprendan a batear contra él sin un informe de exploración completamente desarrollado.
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Las preocupaciones habituales de un lanzador proveniente de la NPB se aplican a Imai, incluidos los diferentes tamaños de pelotas de béisbol y la mayor carga de trabajo del lanzamiento en una rotación de la MLB. Imai mostró algunas señales de que esto último no será un problema, ya que no sólo aumentó su carga de trabajo en sus últimos dos años con los Lions, sino que también mostró una mejor velocidad de su recta durante ese tramo, una señal de que la mayor carga de trabajo no ha agregado demasiada fatiga a su brazo.
Dado el éxito del trío de los Dodgers, así como de lanzadores como Shota Imanaga de los Cachorros de Chicago y Kodai Senga de los Mets de Nueva York, la presión recaerá sobre Imai para que se desempeñe a un alto nivel de inmediato.
Los Astros creían que era capaz de cumplir esa promesa y probablemente estaban dispuestos a gastar mucho para mantenerlo de su lado.
Esta historia se actualizará.