Amenazas, sostenibilidad, aprendizaje: ¿qué convierte a Stark en una élite?

El problema de Mitchell en Inglaterra se remonta a una generación atrás.

Comenzó con la brutalidad de Mitchell Johnson en 2013, cuando Peggy Mitchell todavía dirigía Albert Square, y continuó con la mano izquierda de Mitchell Stark.

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En la serie Ashes 2025-26, la séptima de su carrera, Starc tomó 26 terrenos, a menudo más formidables en ausencia de colegas de ritmo.

Cuatro cabelleras más en la quinta prueba en Sydney y su colección sería la mejor de cualquier persona en una serie de Ashes desde Johnson hace 12 años.

¿Cuántos veranos de Stark han sido ‘endurecidos’?

El verano de Starc (el jugador de 35 años ha superado a tres de los mejores jugadores de Inglaterra con el bate) es el pináculo de una carrera en Test basada en la consistencia, la destreza para tomar terrenos y una inclinación por el desarrollo.

En las últimas seis semanas ha superado a Curtly Ambrose, Harbhajan Singh, Shaun Pollock y, sobre todo, Wasim Akram en la lista de tomadores de terrenos de prueba de todos los tiempos.

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Aparte de Wasim, Starc se convirtió en el lanzador de ritmo con el brazo izquierdo más exitoso en la historia de la prueba.

Y cuando se alinee en su casa para la quinta prueba esta semana, será la 27.ª prueba consecutiva en Australia en la que participe, habiéndose perdido cuatro pruebas de las últimas 56.

Los días en que el entonces entrenador australiano Tim Nielsen le decía a Starc, de 20 años, que “se pusiera duro”, también son un recuerdo lejano.

“Tal vez le sorprendió un poco en ese momento y tal vez fue para desafiar a los jugadores y tratar de ser mejores que en el pasado o hacerlos más fuertes mental o físicamente”, dijo Nielsen a BBC Sport.

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“Esa es probablemente una de las conversaciones que tienes con muchos jugadores jóvenes de bolos rápidos, especialmente cuando comienzan a ingresar al cricket internacional.

“Probablemente hubo un par de ocasiones, y no fue solo Mitchell, dijo que estaba un poco dolorido y que podría necesitar un período (de descanso).

“No fue más que ‘Creo que es hora de descubrir cuánto puede soportar tu cuerpo antes de descomponerse en lugar de detenerse en descomponerse'”.

¿Qué hace que Stark sea tan difícil de enfrentar?

El cambio es tan grande que el entrenador de Australia, Andrew Macdonald, ha hablado de la posibilidad de que Starc, el trío de ritmo de clase mundial que incluye a Pat Cummins y Josh Hazlewood, realice una gira por Inglaterra para los Ashes de 2027, cuando tendrá 37 años.

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Ray Lindwall, que jugó su última prueba en 1960, fue el último australiano en vestir el verde holgado incluso después de cumplir 37 años.

Al hacerlo, Starc seguiría a James Anderson, Stuart Broad, Glenn McGrath y Courtney Walsh para convertirse en el quinto jugador de bolos en tomar 500 terrenos de prueba.

La perseverancia sólo puede llevarte hasta cierto punto. Para unirse a ese club hay que amenazar también.

“Es sorprendente, aunque es tan bueno, en la cima de su marca se puede ver lo que está tratando de hacer”, dijo el ex bateador de Inglaterra David Malan, quien se enfrentó a Starc en las dos últimas giras de Ashes de Inglaterra y en el cricket regular de pelota blanca.

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“Aún tienes que poder jugarlo, pero puedes ver cuando él mantiene su swing, cuando intenta hacerlo”.

Ha habido momentos en la carrera de Starc en los que ha sido criticado por filtrar carreras, algo con lo que dice que ha hecho las paces.

Este aspecto negativo se ve superado con creces por su capacidad para tomar terrenos.

Entre los jugadores de bolos de élite que han realizado más de 350 en las pruebas, sólo Dale Steyn de Sudáfrica y Walker de Pakistán lo han hecho con una mejor tasa de aciertos que Younis Starc.

Puede correr, pero el promedio de pelota que necesita para tomar ventanillas es significativamente menor.

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“Lo que me resultó difícil fue que siempre me sentí en contra de él”, dice Malan.

“Sentí que estaba viendo bien la pelota porque él tiene una gran acción, puedes ver la pelota y Australia tiene buenos lanzamientos, pero una de cada 10 pelotas lanza un jaffa absoluto y simplemente caminas.

“En el medio, no diría que te relajas, sino que piensas ‘lo tengo aquí. Estoy dentro'”.

“Él lanzará media volea porque ha buscado algo, lanzará una bola cortada y luego, de repente, lanzará una bola que comienza en el medio y derriba mi poste del suelo.

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“Él siempre tiene el balón para tomar ese portillo. Si no lo respetas en cada balón, encontrará la manera de sacarte”.

Un renacimiento construido sobre nuevas técnicas

Él no puede tocar aunque Su segunda prueba alcanzó un máximo de 99 mph. En estos días, Starc promedió más de 87 mph durante la última parte de su carrera.

El poder que ha ostentado desde el principio no muestra signos de desvanecerse.

“Era alto, tenía la longitud adecuada y tenía una velocidad del viento realmente buena que se destacó en mi mente”, dijo Nielsen.

“Puede volver a hacer swing con la mano derecha”.

Balancear la pelota y estrellarla contra los dedos de los pies, las almohadillas o la parrilla, como Johnson, Wasim y muchos otros zurdos antes que él, fue el enfoque principal de Starc durante los primeros dos tercios de su carrera.

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Pero, después de quedar fuera de la gira Ashes de 2019, Starc agregó una entrega de costura oscilante a su arsenal cuando regresó a Inglaterra en 2023.

Nadie en el mundo ha tomado los 118 terrenos de prueba de Starc desde el inicio de la serie 2023. Incluso la superestrella india Jasprit Bumrah, en el mejor momento de su carrera, está 12 por detrás.

Las costuras tambaleantes han sido la causa principal.

El ex marcapasos australiano Jason Gillespie dijo: “Mitchell Starc demuestra que puedes enseñar nuevos trucos a un viejo trabajo”.

“Vio mucho a Stuart Broad y James Anderson y habló con ellos sobre ello.

“Es fantástico para un jugador de 34 o 35 años progresar y mejorar para mejorar”.

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Este doble añade más misterio al juego de Stark.

Cuando la pelota se lanza por una costura inestable en lugar de ser lanzada al aro, algunos lanzamientos rebotan inesperadamente en la superficie después de ser lanzados. Otros empujarán recto y lo llevarán al borde exterior.

Jack Crowley y Joe Root cayeron ante la pelota de Starc al principio de la serie.

El número de despidos de Starc por deslices ha aumentado casi un 10% en los últimos tres años.

“La clave para la costura hundida es tener los dedos y la muñeca justo detrás de la pelota y soltar la pelota desde el dedo medio”, dice Gillespie.

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“Con una costura sumergida, Mitchell Starc atrapará la pelota inclinando la costura hacia el barranco.

“Si lo sueltas en el momento adecuado, se tambaleará en el campo y creará dudas para el bateador.

“Ha estado trabajando duro para desarrollar eso porque siente que la costura oscilante hace que el portero entre en juego y su swinger sorprende aún más al derecho”.

El tormento de Inglaterra por parte de Mitchell puede durar más de lo que se cree.