Un entrenamiento de 10 minutos puede ayudar a detener el cáncer de intestino antes de que sea diagnosticado, dicen los científicos

Hacer ejercicio durante solo 10 minutos puede detener el crecimiento del cáncer de intestino y acelerar la reparación del daño del ADN, según muestra una nueva investigación.

Según los científicos, incluso un poco de ejercicio puede desencadenar un rápido cambio molecular en la sangre que ayuda a prevenir la progresión del tumor.

Aunque los mecanismos biológicos subyacentes “siguen sin estar claros”, los investigadores dicen que los hallazgos son una prueba más de que la actividad física puede frenar la propagación del cáncer de intestino.

Más de 44.000 personas son diagnosticadas con cáncer de intestino cada año en Gran Bretaña, lo que lo convierte en el cuarto cáncer más común en el país.

Y si bien las tasas generales se han estabilizado o disminuido ligeramente en los grupos de mayor edad, la incidencia entre los adultos más jóvenes está aumentando.

La enfermedad, que también se cobró la vida de Dame Deborah James, de 40 años, ha aumentado en un 50 por ciento entre los menores de 50 años en las últimas tres décadas, dejando a los expertos desconcertados.

Pero un creciente conjunto de evidencia sugiere que el ejercicio puede ser la clave para reducir el riesgo de morir a causa de la enfermedad, e incluso prevenirla en primer lugar.

Un nuevo e innovador artículo elaborado por investigadores de la Universidad de Newcastle examinó muestras de sangre de 30 hombres con sobrepeso u obesidad, pero por lo demás sanos.

A los participantes se les extrajo sangre antes e inmediatamente después de una sesión de ejercicio de 10 a 12 minutos, en este caso en forma de prueba de ciclismo.

Luego, las muestras se exponen a células de cáncer de colon en un laboratorio.

En todos los casos, encontraron los investigadores, el ejercicio intenso aumentó las concentraciones sanguíneas de 13 proteínas relacionadas con la reducción de la inflamación y la mejora de la función de los vasos sanguíneos y el metabolismo.

Cuando se aplican a las células del cáncer de colon, estas moléculas inductoras del ejercicio en realidad cambian la composición genética del cáncer: estimulan los genes implicados en la reparación del ADN y la producción de energía y desactivan los responsables del crecimiento de las células cancerosas.

En un artículo publicado en el International Journal of Cancer, el equipo de investigación afirmó que sus hallazgos proporcionan una “posible explicación mecanicista del efecto protector del ejercicio contra el cáncer de intestino”.

El Dr. Sam Orange, profesor titular de fisiología clínica del ejercicio en la Universidad de Newcastle y autor principal del estudio, afirmó: “Lo sorprendente es que el ejercicio no sólo beneficia al tejido sano, sino que envía poderosas señales a través de la sangre que pueden afectar directamente a miles de genes en las células cancerosas”.

«Se trata de una idea interesante, ya que abre la puerta a encontrar formas de imitar o mejorar los efectos biológicos del ejercicio, lo que podría mejorar el tratamiento del cáncer y, sobre todo, los resultados de los pacientes.

«En el futuro, estos conocimientos podrían conducir a nuevas terapias que imiten los efectos beneficiosos del ejercicio sobre cómo las células reparan el ADN dañado y utilizan combustible para obtener energía.

«Estos hallazgos sugieren que el ejercicio no sólo beneficia a los tejidos sanos, sino que también puede crear un entorno más desfavorable para el crecimiento de las células cancerosas.

‘Incluso un solo entrenamiento puede marcar la diferencia. Una ráfaga de ejercicio que dura sólo 10 minutos envía señales poderosas al cuerpo.

“Es un recordatorio de que cada paso, cada sesión, cuenta cuando se trata de hacer todo lo posible para proteger su salud”.

Se produce meses después de que un primer ensayo mundial que abarcó seis países, incluidos el Reino Unido, Canadá y Australia, mostrara que cientos de pacientes con cáncer de intestino redujeron su riesgo de muerte en más de un tercio con solo realizar un programa de ejercicio.

Publicado en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago el año pasado, el estudio reveló que sólo 20 minutos de ejercicio al día reducían el riesgo de morir de cáncer de intestino con tanta eficacia como los medicamentos.

Para demostrar esto, los investigadores de la Universidad de Columbia Británica dividieron a los participantes del ensayo por la mitad: algunos ofrecieron sesiones quincenales de asesoramiento con entrenadores personales durante los primeros seis meses, y luego mensualmente, mientras que otros solo recibieron folletos sobre una vida saludable.

Después de cinco años, aquellos que hacían ejercicio a diario tenían un 28 por ciento menos de probabilidades de morir o de que el cáncer creciera o regresara.

A los ocho años, su riesgo de muerte era un 37 por ciento menor: por cada 14 participantes, el ejercicio evitaba que uno muriera.

Genevieve Edwards, directora ejecutiva de la organización benéfica Bowel Cancer UK, afirmó: “Extensas investigaciones muestran que las personas que son más activas físicamente tienen un menor riesgo de sufrir cáncer de intestino, así como muchos otros tipos de cáncer”.

«Deberíamos aspirar a realizar al menos 150 minutos de actividad por semana, como caminar a paso ligero, andar en bicicleta o nadar.

‘Otros cambios que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de intestino incluyen comer mucha fibra procedente de cereales integrales, legumbres, frutas y verduras, evitar la carne procesada y limitar la carne roja, mantener un peso corporal saludable, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.

“Cambiar el estilo de vida puede ser un desafío, pero creemos que vale la pena el esfuerzo”.