Sarah Vine: Sólo en un país fue posible librar una guerra feroz contra los automovilistas que conducen a 24 mph en una zona de 20 mph Mi vecino famoso en la corte

El actor Colin Salmon se encuentra en un aprieto. Salmon, como recordarán, interpretó al apuesto agente del MI6 de M de Judi Dench en las tres películas de James Bond.

También ha aparecido en EastEnders, Prime Suspects y otros programas de televisión y películas.

Sin embargo, esta semana hizo una emotiva aparición en el Tribunal de Magistrados de Lavender Hill, en el suroeste de Londres.

¿Te imaginas cuál fue su crimen? ¿Hubo acusaciones de comportamiento inapropiado contra él en el set? ¿No pagó sus impuestos (o, como algunos parlamentarios laboristas, su impuesto de timbre), robó a una abuela o robó un banco?

¿Construyó una ampliación ilegal o lo pillaron haciendo propinas? ¿Golpeó a alguien con un arma?

Ninguno de los anteriores. Pero era culpable de un delito que conlleva una pena severa y avergüenza al infractor. Fue sorprendido “exceso de velocidad” a 24 mph en una zona de 20 mph. A las 7.17 horas. Mientras conducía su antigua Suzuki Wagon R de 1,3 litros.

No puedo comenzar a describir cuánto me molesta esto. Sólo en Gran Bretaña, sólo en el Londres de Sadiq Khan, sólo en un país obsesionado con librar una guerra punitiva contra los automovilistas podría un hombre como Salmon tener un lugar tan exiguo en los tribunales.

No sólo es una terrible pérdida de tiempo y de dinero de los contribuyentes, sino que también es un insulto en un mundo donde lunáticos armados con cuchillos y violadores de niños parecen deambular por nuestras calles sin control.

¿Por qué no tenemos los recursos para hacer frente a crímenes reales, mientras que las infracciones menores innecesarias son procesadas hasta el infierno? Éstas son prioridades distorsionadas.

El caso de Salman es emblemático de lo que ha ido mal en este país, y resonará en todos los ciudadanos trabajadores y respetuosos de la ley que alguna vez se hayan visto atrapados en la red de estupidez burocrática del gobierno (o, en este caso, se supone, del Transporte para Londres (TfL) de Khan y/o de las autoridades locales).

Da la casualidad de que conozco un poco el salmón. Hacía mucho tiempo que no lo veía, pero éramos vecinos uno en North Kensington.

Era nuestra celebridad callejera residente. Él y su esposa Fiona tienen cuatro hermosos hijos y Colin era el corazón de la comunidad local. Todavía participa en varias organizaciones benéficas relacionadas con la juventud y es voluntario en prisiones.

No es una celebridad mimada en un auto lujoso que piensa que está por encima de la ley. Él es el verdadero negocio. Me imagino que esta terrible experiencia realmente la desanimó, especialmente porque la pobre Fiona tiene una enfermedad pulmonar intersticial, que es terminal, y recientemente recibió un doble trasplante de pulmón.

Después de todo, su hija Sasha sufrió cáncer de sangre en 2019, lo que debió haber sido devastador para la familia.

Él mismo, que ahora tiene 64 años, acaba de someterse a un reemplazo de cadera, por lo que tiene movilidad limitada. Su coche, para muchas personas que no están en forma y sanas o son jóvenes, o que no viven cerca de su lugar de trabajo o tienen necesidades familiares complejas, es su salvavidas. Sin él, está borracho.

Por eso lo dejaron libre con una multa y no llegaron a quitarle la licencia. Pero en realidad, en primer lugar, no debería haber acudido a la corte, incluso si no fuera su primera infracción de tránsito. Porque la verdad es que hoy en día, si eres automovilista, es casi imposible no incumplir la ‘ley’.

Y primero decir que la ley es la ley, y debe haber una sanción por infringirla: a menos que la propia ley sea un asno, que en la mayoría de los casos les ocurre a los conductores responsables.

Conozco a muchas personas en la situación de Salmon, que han acumulado puntos en su licencia a través de infracciones menores y de repente se encuentran con que se les prohíbe conducir, por no hablar de los grandes gastos de su bolsillo.

Incluso el ex arzobispo de Canterbury, Justin Welby, alguna vez incumplió este límite estricto: en 2022 fue sorprendido corriendo a 40 km/h cerca del Palacio de Lambeth en Londres.

Se declaró culpable en línea y recibió una multa de £ 300, un recargo de £ 120 por víctima, £ 90 en costas judiciales y tres puntos de penalización en su permiso de conducir. Prueba de que todas las cámaras de tráfico son en realidad obra de Satanás.

Pero en realidad todo el sistema es malo. Está diseñado para ponérselo lo más difícil posible a los automovilistas, con cámaras por todas partes y autoridades locales con el poder de cambiar las reglas a voluntad.

No se trata sólo de “velocidad”. El año pasado, el Ayuntamiento de Richmond me impuso una multa por conducir en una carretera restringida. No tenía idea: ese camino siempre fue perfectamente legal y de repente decidieron cambiar las reglas.

En algunas partes de Londres sólo se pueden utilizar determinadas carreteras a determinadas horas del día debido a las medidas de “calmando del tráfico” (cuándo y dónde es una incógnita).

Incluso el callejón sin salida que parezca más inofensivo puede tener algunas limitaciones ocultas. El martes sólo coches rojos; No hay furgonetas de reparto los miércoles; Recargo por descarga del jueves. Es casi como si alguien en TfL tuviera un generador de penalizaciones aleatorio.

Todas estas medidas, disfrazadas de iniciativas medioambientales o de seguridad, en realidad están diseñadas para una cosa: recaudar fondos para el ayuntamiento. En 2024, por ejemplo, TfL ganó alrededor de £90 millones por las multas emitidas en la red de la Ruta Roja de Londres (carriles bus, cajas de conexiones, etc.). Recaudó más de 360 ​​millones de libras esterlinas en multas por cargos por congestión.

Hoy en día ni siquiera se puede dejar a alguien en el aeropuerto sin correr el riesgo de recibir una multa.

En cuanto a los límites de velocidad, ahora son tan aleatorios y restrictivos que es bastante difícil no cometer errores. Estoy seguro de que el pobre Salmon, cansado a esa hora de la mañana, no pensó: ‘Oh, ya sé lo que haré, me volveré loco y conduciré cuatro millas por encima del límite de velocidad’.

Probablemente se esté dirigiendo a la zona de peligro porque mantener un automóvil, incluso un viejo Suzuki destartalado, a 20 mph es en realidad bastante difícil. Honestamente, el ritmo se siente como caminar.

Por supuesto, en Gales, donde una loca administración laborista ha estado a cargo durante años, intentaron extender el límite de 20 mph a la mayoría de las carreteras. Incluso los galeses, que en general son un grupo bastante benigno, se niegan a tolerar semejantes tonterías, y la política se ve silenciosamente hundida después de una petición sin precedentes para derogarla.

El límite de 20 mph es especialmente ridículo si se tiene en cuenta que las personas que utilizan bicicletas eléctricas sin licencia y sin seguro están haciendo el doble de trabajo que la vasta red de carriles bici construida para acomodarlos.

Como ciclista, estoy muy familiarizado con la sensación de ser golpeado por una sudadera con capucha loca en un scooter motorizado. Al menos si me atropella un automovilista, él está obligado a asegurarme, pero estas personas no tienen responsabilidad alguna.

Es ridículo. El otro día, mientras caminaba por la carretera a 30 km/h en mi coche con mi hija, completamente cargado, en dirección a nuestra venta de maleteros local, ella me preguntó si estaba bien. ‘Claro’, dije, ‘¿por qué lo preguntas?’ “Porque estás conduciendo ridículamente lento”, dijo. ‘Solo respetando el límite de velocidad’, respondí para su total sorpresa (no conduce). ‘¡Pero madre, voy en bicicleta más rápido que eso!’

Debe tener razón. Incluso yo, que tengo 58 años y tengo rodillas artríticas, puedo andar en bicicleta a más de 32 km/h. Todo esto es una locura.

No sería tan descabellado si el dinero de todas esas multas se gastara en algo útil como poner más policías en nuestras calles para hacer frente a los verdaderos crímenes que destruyen nuestra sociedad.

Pero usted sabe que documenta la ineptitud financiera de las autoridades locales fallidas, que están demasiado ocupadas pintando cruces de arcoíris LGBTQ en los cruces y financiando otras iniciativas inútiles que señalan virtudes para abordar problemas reales. Es muy fácil optar por lo más fácil y dejar a los pocos miembros útiles que quedan de la sociedad atrapados en suspenso.

Salmon trabaja duro para mantener a su familia. Es un buen padre, un marido devoto y un apasionado activista benéfico. Es exactamente el tipo de persona a la que deberíamos elogiar, no castigar. Y, sin embargo, si yo fuera él, me sentiría completamente frustrado y derrotado por un sistema que busca castigar a cualquier automovilista que no conduzca como un caracol necrótico.