La desafiante refutación del CEO de Barnes & Noble contra la librería familiar a la que culpa por cerrar su cadena desencadena una batalla en la vida real de Tienes un correo.
El director ejecutivo de Barnes & Noble ha emitido una respuesta desafiante a los propietarios de una librería familiar que, según él, se ve obligada a cerrar debido a la apertura de una tienda cercana.
Haciendo eco de la trama de una película de la vida real ‘Tienes un correo’, las dos hermanas que dirigen Volumes Bookcafe en Wicker Park de Chicago dicen que el negocio ha sufrido desde que Barnes & Noble abrió en cuestión de minutos en octubre de 2024.
La copropietaria Rebecca George le dijo al Daily Mail que su tienda había experimentado una caída del 30 por ciento en las ventas, lo que la llevó a la difícil decisión de cerrar la tienda, que también tiene una cafetería, a finales de enero de 2026, después de casi una década.
Pero el director ejecutivo de Barnes & Noble, James Daunt, no se traga las acusaciones de que su nueva tienda estuvo detrás de sus cierres.
Afirmó que el negocio de las hermanas no era una “librería en toda regla” y escribió en un correo electrónico al Daily Mail: “Lamento que Volumes Bookcafe crea que nuestra librería les está causando dificultades”. Es poco probable que esto suceda.
‘No tenemos cafetería en nuestra librería ni organizamos eventos en ella. Volumes Bookcafe no es una librería en toda regla, como sabrá si la ha visitado: es una cafetería con una selección muy limitada de libros antiguos.
‘Si las ventas de estos libros se ven afectadas, puede que sólo sea de forma limitada.
“Ni Barnes & Noble ni Waterstones abrieron una librería durante mi mandato que afectara directamente a una librería independiente”.
La tienda familiar tiene un área de cafetería para que la gente disfrute de un café mientras navega, y también organizan varios eventos literarios en la tienda.
El cierre previsto de la tienda se hace eco de la trama de Tienes un correo, la película de 1998 en la que una pequeña tienda propiedad del personaje de Meg Ryan tenía que competir con una nueva cadena de tiendas que se mudaba cerca.
Meg Ryan protagonizó junto a Tom Hanks la película en la que los dos se enviaban mensajes de texto en línea mientras sus tiendas competían en la vida real.
Los problemas comenzaron cuando el gigante del libro reveló la ubicación de su nueva tienda a menos de 10 minutos a pie de Volume.
Cuando Barnes & Noble abrió en octubre de 2024, George dijo que las ventas de su tienda se vieron afectadas.
‘El año pasado, la temporada navideña fue la más dura, porque esperas que la cantidad que ganas ese mes “pague tu deuda”, ¿verdad?’ George dijo al Daily Mail.
“(Nuestra) última temporada navideña bajó entre $15.000 y $20.000, si la memoria no me falla, el año anterior o cualquier año por un tiempo”, añadió.
George afirmó que el nuevo Barnes & Noble estaba “100 por ciento” detrás del cierre de sus tiendas.
Le dijo al Daily Mail: ‘No estaba sucediendo nada más (durante la temporada navideña) que hubiera tenido un impacto dramático.
En medio de la caída de las ganancias y de las ventas que se redujeron a sólo una docena de libros algunos días en comparación con los máximos de 100 por día, Volumes anunció en noviembre que cerraría.
Desde que anunció Barnes & Noble, George ha recibido un apoyo abrumador de la comunidad y los fanáticos han tenido un acalorado intercambio con Dont.
El director ejecutivo de Barnes & Noble, James Daunt, respondió a los correos electrónicos de miembros de la comunidad preocupados antes de la apertura de una nueva sucursal de la cadena.
Las propietarias de Volume Bookcafe, Rebecca y Kimberly George, han anunciado que cerrarán sus tiendas a finales de enero.
Una de las amigas cercanas de George, Katie Sparks, que trabaja como editora de libros de desarrollo en la industria editorial, se puso en contacto con Dant, enfatizó el valor de las tiendas independientes y lo instó a reconsiderar el puesto.
Dant respondió, escribiendo en un correo electrónico fechado el 10 de febrero de 2024 y visto por el Daily Mail: ‘Como librería en cadena, nunca debemos inmiscuirnos en el territorio de un librero independiente con libros nuevos.
“Tiene sus raíces en mi gestión de Waterstones, el equivalente británico de Barnes & Noble, pero también en la creación y la propiedad continua de mi propia librería independiente, Dant Books, en Londres”.
Pero Daunt añadió lo que parecía ser un guiño sutil a los individualistas, afirmando que su librería general era más inclusiva que una tienda local.
‘Una librería típica vende libros nuevos, pero cumple una función muy diferente a la de otros tipos de librerías.
‘Una librería típica, ya sea independiente o Barnes & Noble, permite el acceso a libros recién publicados y es fundamentalmente democrática e inclusiva; es decir, todos, de todas las edades, se sienten bienvenidos en la tienda.
‘Los adolescentes después de la escuela acuden en masa a la nueva librería para pasar el tiempo, independientemente de su edad o nivel educativo. En este sentido no somos tan importantes como las bibliotecas públicas, pero lo somos.
‘Otras formas de librería, de especialistas que venden libros usados, son mucho más exclusivas. Exclusivos en lo que venden y exclusivos en su atractivo limitado. Ningún grupo de adolescentes frecuenta la librería de segunda mano local fuera de la escuela.’
La nueva ubicación de Barnes & Noble al final de la calle de Vol., en 1601 N Milwaukee Ave en Chicago
La trama de la película de 1998 Tienes un correo, protagonizada por Tom Hanks y Meg Ryan, vio a su pequeña librería enfrentarse a su cadena corporativa.
Daunt volvió a llamar a los volúmenes “una selección muy pequeña de libros en un café” y abogó por abrir su nueva mega tienda.
Sparks le dijo al Daily Mail que estaba “muy molesta” y que era “muy insultante que etiquetara a Volumes como un pequeño café de libros”.
‘Son 100 por ciento una librería independiente. Una persona muy popular y querida”, dijo.
Sparks destacó que Dunt ‘declaró dos veces en su correo electrónico que “una cadena de libreros nunca debería invadir el territorio de las librerías independientes para amenazar las ventas y el sustento de los libreros independientes”.
“Desafortunadamente eso es exactamente lo que pasó aquí”, continuó. ‘La gente lo corrige: desafortunadamente, en la vida real tienes un problema de correo.
“Es una verdadera lástima porque creo que todos tienen la oportunidad de existir sin ser una de las razones por las que otros cierran”.
La película de 1998 está protagonizada por Meg Ryan y Tom Hanks como Kathleen Kelly y Joe Fox, amigos por correspondencia en línea que se enamoran mientras, sin saberlo, compiten en la vida real: su pequeña librería contra la invasora cadena corporativa.
Volumes ha conseguido un gran número de seguidores: 30.000 en su programa de fidelización y 12.000 en su lista de correo electrónico. Ha visto a los autores lanzar sus primeros libros y organizar una serie de eventos literarios, como You’ve Got Mail en The Shop Around The Corner.
Rebecca George con su hermana Kimberly Carla Bruni (derecha), autora de Chicago Homes
En la película, la tienda de Meg Ryan organiza muchos eventos para los clientes, incluidas lecturas de libros para niños.
La tienda abrió en 2016 y se ha mantenido firme en Wicker Park durante casi una década.
No se refiera a Volumes como “un café de libros muy pequeño”, pero los propietarios insisten en que funciona como una librería completa desde 2016.
George también estaba frustrado porque Don’t Call Volume era un ‘café’ a pesar de operar como una librería de pleno derecho desde 2016, lo que llevó a la propietaria de una librería vecina, Rachel Weaver, a contactar también al director ejecutivo.
Defendió el volumen, diciendo que “siempre había sido una librería independiente de servicio completo”, y agregó que “lo que les falta en tamaño lo compensan en conocimiento y servicio”.
“Llámalo cafetería con algunos libros si quieres, pero funcionan sospechosamente como una librería”, escribió Weaver en un correo electrónico.
Haciendo hincapié en el uso de cafés de volumen, añadió: “Su café es un espacio para eventos literarios, como ofrecen muchas librerías independientes. No sólo sirven café con leche, sino que alimentan y nutren una comunidad literaria”.
Volviendo al CEO, escribió: ‘Si va a dirigir B&N como todos sus predecesores, dígalo. No pretendas ser el perfecto caballero, insistiendo en que nunca invadas el territorio de otras personas.
Dunt respondió, enviando un correo electrónico: “Tengo entendido que este es un café/bar inspirador con un animado programa literario”.
Para ampliar su “comprensión”, escribe: “Los volúmenes tienen una gama limitada de libros. Está, en sus propias palabras, muy curada.
George dijo que las ventas tuvieron problemas y algunos días vendió solo 12 libros.
Correos electrónicos del director ejecutivo de Barnes & Noble, James Daunt, a los miembros de la comunidad
‘Esta no es una librería cualquiera. Es un lugar para tomar un café, conocer gente y tal vez leer un libro. Eso no cambiará.’
Dont luego dijo que no estaba “condenando” los volúmenes, pero creía que su nueva posición podría fortalecer las empresas locales, y escribió: “Cuando se fortalece la venta de libros en un área, los libreros complementarios se benefician”.