Knicks y Spurs aportan mentalidad ganadora al partido por el campeonato de la Copa de la NBA: “Hay mucho en juego”

LAS VEGAS – La magia de la Copa de la NBA, a pesar de todas las presiones internas y externas para que este torneo de temporada sea un éxito, reside en un significado trivial.

Por ejemplo, la historia reciente indica que no existe una fuerte correlación entre una buena racha en los torneos y el éxito en los playoffs. Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks, ganadores de las ediciones 2023 y 2024 de la Copa de la NBA respectivamente, quedaron eliminados en la primera ronda de la temporada tras apenas cinco meses.

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Aún así, el partido Spurs-Knicks del martes por la noche (8:30 p.m. ET, Vídeo principal) ofrece una combinación única de mercados, enfoques y objetivos organizacionales generales, y debería ser una celebración de la diversidad entre los equipos que abraza la liga.

En una esquina, los Knicks, en el mercado más grande de la NBA, se unieron con agresividad, precisión y arrogancia. Nueva York atrae estrellas y está empeñada en ganar un campeonato lo antes posible. Es una ciudad donde los fanáticos apasionados están desesperados por algo, algo Pueden reclamarlo como propio.

“He sido fanático de Nick toda mi vida”, dijo el rapero y actor Ja Rule a Yahoo Sports. “Nací en el 76 y ellos nunca ganaron. Así que estoy aquí rezando para que al menos consigamos la copa de la temporada”.

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En la otra esquina, los Spurs, en uno de los mercados más pequeños de la liga, se construyeron a base de paciencia, sincronización y un poco de suerte. La organización construyó a partir del borrador, con la esperanza de que las piezas existentes crearan un modelo sostenible de éxito en los años venideros. San Antonio no tiene la misma atracción gravitacional que Nueva York, pero cuenta con Victor Wembanyama, uno de los jugadores más emocionantes y talentosos del juego en décadas.

Así que, naturalmente, ambos equipos querrán levantar el trofeo de la Copa de la NBA después de llegar tan lejos, incluso si no cuenta para nada en la clasificación, con cosas más importantes en juego después de que el polvo se asiente en Las Vegas.

“No será un paso muy importante, pero seguirá siendo un paso significativo”, dijo Wembanyama el lunes. “Porque este es un juego de alto riesgo en el que ambos equipos van a estar muy interesados ​​en ganar. Simplemente demuestra que nos estamos preparando y que daremos el siguiente paso para juegos más importantes en los playoffs.

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“Como competidores, queremos ganar todos los partidos y esto aporta algo nuevo a la mesa, por eso queremos ganar más”.

(Spurs vs. Knicks: 3 grandes preguntas para el partido por el campeonato de la Copa de la NBA)

Dejando a un lado los factores externos, lo que hace que este enfrentamiento sea tan interesante es el choque estilístico. Los Knicks están liderados por su armador de 6 pies 2 pulgadas, Jalen Brunson. El escolta estrella promedia 34,8 puntos y 5,4 asistencias en partidos de Copa, tras una actuación de 40 puntos en la semifinal sobre Orlando. Gran parte del plan de juego defensivo de San Antonio se centrará en frenar el enfoque de cambio de ritmo de Brunson, un plan que probablemente implique mantener a Wembanyama cerca del aro para detener a uno de los pilotos más hábiles de la NBA. Brunson es el principio y el fin de las esperanzas de Nueva York, y un equipo que se apoya en su liderazgo no planea cambiar todavía.

“Tener a un tipo como Jalen como líder”, dijo el entrenador en jefe Mike Brown, “que acepta el trabajo, acepta el proceso y, más importante aún, acepta los detalles de lo que tienes que hacer para salir y ganar; con su tamaño y su atletismo, no tiene mucho margen de error ni mucho margen, por lo que acepta las pequeñas cosas que se alimentan de los demás.

Los Spurs, que están regresando a Wembanyama después de perderse un mes por una distensión en la pantorrilla izquierda, deben desplegar su pívot 7-4. El francés jugó 22 minutos contra Oklahoma City el sábado, pero el equipo debe ser intencional con su carga de trabajo.

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San Antonio demostró que podía ganar en su ausencia, con el entrenador en jefe Mitch Johnson guiando a los Spurs a un impresionante récord de 9-3 durante ese lapso. Pero la pura atención que atrae Wembanyama (con o sin balón) obliga a los oponentes a ser tácticos. El pívot titular de los Knicks, Karl-Anthony Towns, realizó la mayor parte de las tareas defensivas durante su enfrentamiento navideño la temporada pasada, mientras que Wembaniama explotó con 42 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 4 bloqueos. Esta vez, con un Stephon Cassel muy mejorado y las incorporaciones de De’Aaron Fox y Dylan Harper, Nueva York debería ver algunos cambios en el esquema.

“Nunca podrás defender a un tipo como ese”, dijo Brown. “Intentas tener longitud, tamaño y físico en la ofensiva cuando se trata de él, pero siempre hay cinco muchachos que deben defender el balón.

“Tenemos algunos buenos defensores con longitud y ojalá puedan intentar atacarlo lo más que puedan, sabiendo que tienen ayuda detrás de ellos”.

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Independientemente del resultado del martes, tanto los Spurs como los Knicks van en la dirección correcta. Ambos se encuentran entre los 10 mejores equipos en clasificación neta, según Cleaning the Glass. Ambos tienen marca de 18-7, contendientes en sus respectivas conferencias y la mayoría de sus contribuyentes de rotación están sanos. No hay preocupación de que estos equipos terminen su racha después de la Copa superando físicamente a sus oponentes en el camino a Las Vegas.

“Honestamente, lo tratas como cualquier otro deporte”, dijo Brunson. “No estás ganando ni logrando nada en tu récord, pero estás saliendo y compitiendo. Estás jugando para algo más que para ti mismo. Estás jugando para tu equipo, tu organización y tu ciudad. Hay mucho en juego además del récord. Sales y compites sin importar qué”.