Barbican se renueva para dar nueva vida al centro artístico ‘engañoso’ the barbican
“MIMuchas cosas se filtran”, dice Philippa Simpson, directora de construcción y renovación del Barbican, de pie fuera del área junto al lago del lugar e inspeccionando las baldosas de aspecto desgastado bajo sus pies.
El agua se filtra en el edificio de abajo a través de las grietas y sirve como recordatorio de la tarea que enfrentan Simpson y el equipo que revisa el monumento de 43 años.
La primera fase del proyecto costará 231 millones de libras esterlinas, y Simpson, que realizó un trabajo similar para el Young V&A en el este de Londres, espera que esté terminado a tiempo para el 50.º aniversario en 2032. La factura total se estima en 451 millones de libras esterlinas.
Le espera una enorme tarea. Durante las imágenes detrás de escena, se mostró a The Guardian el funcionamiento interno, incluida la sala de la planta de servicio central: un laberinto de pasillos de concreto bordeados de tuberías verdes que es un tercio del tamaño del estadio de Wembley.
En el interior, incluido un tanque con capacidad para 250.000 litros, que una vez proporcionó agua caliente para la calefacción, permanece inactivo y necesita ser reemplazado. El problema fue que la Barbacana se construyó alrededor de ellos, lo que significaba que era necesario talarlos y eliminarlos.
El trabajo es algo que Richard McQuilliam, jefe de ingeniería, calificó de “un trabajo desordenado y arriesgado”, lo que podría servir como descripción de todo el proyecto. El Barbican causó división cuando se inauguró (descrito por The Guardian como “el centro de arte más sorprendente del mundo”), pero hoy en día muchos lo celebran como una parte icónica del horizonte y la vida creativa de Londres.
Inaugurado en 1982, el Barbican Arts Center es una institución cultural única. Construido sobre un antiguo lugar donde se produjo una bomba en el corazón de la City de Londres, su oferta cultural se concibió inicialmente como entretenimiento para los 4.000 residentes de los apartamentos en los que se encuentra. Hoy en día, más de 1,5 millones de personas cruzan sus puertas cada año, lo que la convierte en una de las atracciones culturales más populares del Reino Unido.
Parte del desafío es su antigüedad, o la falta de ella. En comparación con el Young V&A, que tiene un edificio que data de la década de 1870 y que ya ha sufrido varias reformas, es un edificio muy joven. El Barbican nunca recibió una renovación importante.
“Tenemos este extraordinario espacio cívico en el corazón de Square Mile”, dijo Simpson. “¿Pero cómo hacer que sean utilizables para todos? ¿Cómo hacer que sean completamente permisivos, completamente abiertos, completamente inclusivos?”
Con un teatro, un espacio para conciertos, una galería de arte y un invernadero, el Barbican se celebra como una visión bien editada de la vida comunitaria de mediados de siglo. Pero según los estándares de diseño modernos, esto es muy deficiente.
El invernadero es accesible para sillas de ruedas y solo está abierto al público durante unas horas los fines de semana; Su zona junto al lago, llena de azulejos con goteras, parece destartalada; Y su vestíbulo, que debería ser un espacio acogedor y que brinde información relevante al visitante, confunde los espacios.
“La gente que entra y sale por las puertas principales junto al lago a menudo pasa por alto los ascensores”, dice Jaimie Sudra, socia del colectivo de arquitectura Assemble, ganador del Premio Turner, que forma parte del equipo de diseño para la orientación en la institución. “Los pasaron de largo”. Nuevas bombillas iluminarán los espacios del vestíbulo y las alfombras notoriamente sucias serán arrancadas y reemplazadas.
Las baldosas de la Barbacana no son las únicas que tienen agujeros; Sudra dijo que el edificio tiene alrededor de 40 entradas diferentes. “Debido a que hay tantos puntos de entrada, las personas se sienten un poco desorientadas, no tienen realmente una idea clara de en qué nivel han entrado”, dice.
La historia del centro de bellas artes explica parte de la confusión. Tuvo que construirse alrededor de otros elementos como el lago e inicialmente los apartamentos, lo que significa que hay poca coherencia en el diseño y las entradas no están donde se esperaría encontrarlas.
La entrada de Silk Street, que para muchos es el “frente” del edificio, en realidad es la parte trasera; Mientras que las enormes puertas que dan a la orilla del lago son técnicamente la entrada principal. Los pasillos se entrelazan a través del espacio. Hay pasillos secretos para los residentes. Incluso para los espectadores experimentados, hay pocas razones.
El diseño laberíntico de la Barbacana ha atraído a muchos visitantes a lo largo de los años. Stanley Tucci y David Dimbleby se perdieron, mientras que el explorador Sir Ranulph Fiennes una vez saltó una pared para poder entrar. Se ve a Brian Eno deambulando por el cuarto piso, tratando de encontrar la Sala de la Fuente, que está abajo. Fiona Shaw odiaba actuar en el edificio y se quejaba de que los actores “se perdían en las escaleras y los pasillos inhóspitos”.
Una de las tareas más importantes de Shudra es desarrollar un nuevo esquema de señalización que reemplace los cuatro que se utilizan actualmente. A menudo dicen que las colisiones y los grupos de accesibilidad son difíciles de seguir para las personas. Todos los letreros de Ken Briggs, excepto los originales (y listados), ahora se están eliminando
Históricamente, la institución ha presentado dificultades a los visitantes a la hora de intentar descifrarlo. En los carteles, impresos poco después de la inauguración, aparece el crítico de cine Barry Norman junto a un policía de aspecto confuso que sostiene un mapa con el título: “Barry Norman revisará la temporada de películas clásicas inglesas si encuentra el nuevo Barbican Center antes de su inauguración en marzo”.
En un momento, la tienda vendió una camiseta que decía: “Encontré el Barbican Centre”. Simpson espera que cuando comience la construcción en 2027, comience una nueva era, más accesible.