Avance de UFC 323: 6 preguntas candentes para Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2 (y el supuesto PPV final de UFC)

Merab Dvalishvili puede ser una máquina legítima. ¿Cuatro defensas del título en un año? Ese es un comportamiento loco por parte de uno de los principales locos de UFC. UFC 323 tiene mucho que hacer, desde la revancha de Merabe con Petr Yan hasta la defensa del título de peso mosca de Alexandre Pantoza contra Joshua Vann, con tres ex campeones, Brandon Moreno, Henry Cejudo y Jan Blachowicz, todos compitiendo en PPV.

Y hablando de PPV, eso es todo. Supuestamente el último evento de UFC para sus ingresos disponibles. A partir de 2026, solo requiere una suscripción a Paramount+.

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Estamos aquí para abordar las preguntas candentes de UFC 323. ¡Vayamos al grano!

1. Si Merab Dvalishvili logra cuatro defensas de título en 2025, ¿será este el mejor año de un campeón de UFC?

Patsy Carroll: Cuando Kamaru Usman completó tres defensas del título en 2021, nos preguntamos si había desbancado al mejor peso welter de todos los tiempos, efectivamente al mejor peleador de todos los tiempos, Georges St-Pierre. Si Merab hace esto, al menos deberíamos darle el premio de Peleador del Año, ¿verdad? Es la versión de UFC de “El patito feo”; puede que no haya encajado en el molde de lo que Dana White inicialmente pensó que era un campeón, pero ha evolucionado ante los ojos del mundo, haciéndonos darnos cuenta colectivamente de que es un hermoso cisne.

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¿siénteme?

Chuck Mindenhall: Siento que al menos Dana tiene algunas crisis en su posición Merab. Creo que hubo un momento (probablemente justo cuando la paloma Merab se sumergió por primera vez en un lago cubierto de hielo) en el que creyó que tenía un neandertal entre sus manos. Pero vi algo de amor de Merab en Las Vegas en UFC 320 en octubre, y Dana estaba parpadeando. Supongo que cuando peleas con tanta frecuencia como lo hace Merab, es un poco sorprendente.

En cuanto a los mejores años, definitivamente lo pondría allí. Tienes razón al mencionar el año del Camaro, porque fue especial. Ronda Rousey estuvo a punto de hacerlo tres veces antes de conectar una patada a la cabeza en Australia. Ahora que lo pienso, sólo en términos de tachuelas, outs sensatos y defensas del título, este es probablemente el mejor año que hemos visto de un campeón.

2. Peter Ian tuvo una situación difícil cuando pelearon en 2023: ¿cuál es su camino hacia la victoria contra Merab esta vez?

Arrojar: Ian superó a Divson Figueredo por casi cuatro veces cuando se enfrentaron en noviembre pasado. Cuando derrotó a Marcus McGee, pudo compartir algo de tiempo de control (un poco más de tres minutos) junto con un golpe superior. Ha sido una recuperación impresionante para el despiadado ruso, y creo que se parece cada vez más al Petr Yan que tanto amabas en aquellos días felices cuando todavía era un contendiente, Petesy. Todo eso es muy reconfortante.

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Pero en esa racha de tres victorias consecutivas, Ian ha aparecido en las tarjetas de los jueces cada vez. Dado el cardio y la velocidad sobrenaturales de Merab, siento que es imposible superarlo en una pelea de cinco asaltos. a menos que…si noYa sabes… podría golpear a Merab en el punto sin retorno. Si puede sostenerlo el tiempo suficiente, el disparo aterrizará. Creo que esta es la única manera para Ian. Aterriza el pez gordo que apaga la “máquina”. Que sea una noche corta. De lo contrario, será largo.

Paty: Tienes razón: Ian definitivamente es capaz de golpear a Merab, pero dada la forma en que fue la primera reunión, es muy difícil para mí ver que eso suceda. En ese momento, pensé que Ian tuvo una gran primera ronda, pero en su día de tres rondas era casi un hecho que Merab dejaría caer la primera estrofa.

Pensé que era realmente interesante escuchar a Sean O’Malley en el episodio del martes de “The Ariel Helwani Show”. Estaba lleno de admiración por su antiguo enemigo, pero creía que empezaba a enamorarse de su mano. Esta fue la caída del Osman antes mencionado y, como señala “Suga”, Ian es el último tipo con el que quieres estar en el bolsillo.

Es una posibilidad remota, pero soy yan mark desde sus tiempos en la ACB, así que no lo descartaría.

3. ¿Una victoria sobre el joven Joshua Van mueve a Alexandre Pantoza a la conversación GOAT de peso mosca con Demetrius Johnson?

Paty: No lo creerán, pero voy a nombrar a un tipo que no está peleando por tercera vez en tantas respuestas… ¿No es Pantoza el GSP de Usman para Demetrius Johnson?

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Pantoja es excelente, uno de los mejores peleadores de su época y uno de los mejores libra por libra de la actualidad. Sin embargo, ejerció su oficio en una división que alguna vez tuvo un campeón que ganó tanto que se volvió aburrido cuando UFC reconoció la existencia de otra promoción y lo cambió por Ben Askren.

Pantoza sería el mejor peleador en cualquier división que no sea el peso mosca… y tal vez el peso welter… y yo también incluiría el peso semipesado, para ser honesto.

Pero mierda, Chuck, es realmente bueno.

Arrojar: Pantoja es muy poderosamente sensible cuando estamos en el momento. Cuando pelea, te abruma su combinación única de brutalidad y habilidad, y tratas de mantenerlo en tu cerebro con el abandono con el que ataca a estos tipos y dispara por él. Nunca había visto a un campeón tan valiente. Pero luego las otras tarjetas del calendario van y vienen, y él se desvanece silenciosamente en un segundo plano, y no piensas tanto en él hasta que reaparece.

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Petesy, me preparo un poco de Pantoja. Creo que quiero ungirlo como el mejor, porque creo que está luchando contra una competencia más dura que Demetrius. Pero como Demetrius estaba en la cima entonces De largo, me cuesta mantener a Pantoja encima. Quizás podamos volver a verlo el año que viene si todavía está en la cima.

4. Al igual que en la WWE, UFC reservará a sus grandes campeones para peleas con el objetivo de noquearlos y ayudar al otro a superar. ¿Qué está pasando aquí con Henry Cejudo y Joshua Vann?

Arrojar: Al igual que el interminable Frank Ocean, el UFC se ama a sí mismo como Peyton Talbot. Es el raro peleador que marcha al ritmo de su propio tambor, lo cual es interesante para una promoción que necesita estrellas. Esta pelea parece preparada para que Talbot dé un gran salto mientras se dirige a la era Paramount+. Si derrota a “Triple C” (quien, para ser honesto, pasará a la historia como “Doble C”), Talbot se convertirá en el “peleador a seguir” en 2026.

Una victoria sobre Cejudo ciertamente también se vería bien en el currículum de Talbot, pero temo que las expectativas superen su capacidad. La única forma de salir de ahí es contra el tipo de nombres que pueden hacer que las cosas vuelvan a la tierra muy rápido. Talbot mostró serias habilidades en su pelea con Felipe Lima en junio, pero no puedo quitarme de la cabeza la pelea con Rooney Barcellos. Fue un momento de vértigo grave para el chico de Reno, que era favorito 8 a 1.

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Pero sí, mi forma indirecta de decir que esta pelea está diseñada para acabar con Talbot.

Paty: Estoy de acuerdo en que UFC está tratando de mantener a Talbot aquí, pero tu punto, ¿no es un poco arriesgado después de lo que pasó con Barcellos? Y claro, Barcelos es dos veces campeón sudamericano de lucha libre, ¡pero Henry Cejudo es medallista de oro olímpico! Si Barcelós pudo encestarle, ¿Cejudo podrá hacerlo?

Estaba llegando a la general con esta ecuación en el programa del miércoles y él destacó que Barcelos es mucho más alto que Cejudo. Si bien se podría argumentar que esta es una buena situación para que el luchador sea bajo, es una gran ventaja para un delantero ser alto y, por lo tanto, capaz de golpear a su oponente.

Es una gran pelea y una gran oportunidad para Talbott, quien no obtendrá otra si termina con otra derrota.

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La furgoneta me parece diferente. Pantoza, a diferencia de Cejudo, está en la cima de sus poderes y creo que las cosas están sucediendo demasiado rápido para Van. No descarto que algún día salga campeón, pero dudo que ese día sea este sábado por la noche.

5. ¿La mejor pelea no mencionada en UFC 323 y por qué?

Paty: Para mí, es el suave combate de Chris Duncan con Terence McKinney, los dos rematadores absolutos. Mi hermano celta Duncan tiene una historia increíble. Será pastor antes de llegar a las MMA. Mientras se pesaba para su primera pelea amateur, recibió una llamada telefónica informándole que su madre había fallecido y que todavía estaba compitiendo al día siguiente. El hombre es diferente. A riesgo de maldecirlo, tiene escrita una distancia prohibida por todas partes, ¡y no puedo esperar!

Arrojar: Seguro que es buena, Petesy. No sabía que la gente todavía se estaba convirtiendo en pastores. No escuchamos a muchachos tratando de ser toneleros o herreros antes de quitarse los zapatos para pelear, así que es un grito difícil.

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Voy con Jalin Turner y Edson Barboza. Tal vez sea una sensación sobrante de lo que Barboza solía hacer hace una década, pero se siente como un caballo oscuro pagar una bonificación, especialmente ahora que Turner afirma redescubrir su encanto.

Gente. Sé que estabas en el Cosmopolitan esa noche cuando Barboza y Tony Ferguson se pelearon, lo que fue la pelea más violenta que jamás hayas visto. En esa pequeña habitación se podía oír el vacío de sus pechos y el golpe de hueso contra hueso, la sacudida del trauma absorbido. Dios mío, Petey, si me hubieras dicho que Barboza seguiría peleando en UFC una década después, me habría reído (o llorado). El niño no tiene sentido de autoconservación.

Buen buffet esa noche también, si así lo crees.

6. Ahora que la era del PPV aparentemente ha terminado, ¿qué extrañarás del modelo?

Arrojar: Es un poco amargo, ¿no? Escribí una columna sobre el acuerdo de Paramount+ cuando se anunció y todavía siento un poco de nostalgia al respecto. Hubo un tiempo en el que la base de fans se reunía alrededor de estos PPV como si fuera una fogata y se sentía como un club exclusivo. Esos eran los días en que Twitter era un lugar divertido para pasar el rato, mucho antes del sello X.

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Sin embargo, todo esto ya pasó hace tiempo, pero al final del período de auge estamos sucediendo algo especial. Lo extrañaré. También vuelvo al principio, porque recuerdo muy bien algunos comerciales sin reglas que sacudieron Mile High City. ¡Apenas pagamos para ver algo legal, Petesy! Y había un rastro de ese sentimiento en todo momento. Me pregunto cómo UFC hará que los grandes eventos de Paramount+ se sientan especiales, ¿sabes?

Paty: Recuerdo esos días también. No había nada como tener cinco o seis niños en mi antigua sala a las cinco de la mañana, tratando de gritarle al televisor lo más bajo posible para no despertar a mis padres. ¿Recuerdas los meses de espera entre las carteleras y la emoción cuando llegaba la última semana de peleas? Esos eran los días del punk-rock de UFC. Ahora estamos en la era de McDonald’s.

Espero que también tengamos esas grandes peleas, pero todavía habrá muchos fines de semana de Happy Meal. Si nos basamos en el IG inicial de Dana en vivo el Día de Acción de Gracias, probablemente no recibiremos promociones locas en el corto plazo. Pero mientras se gane dinero a puñetazos, ¿crees que a UFC realmente le importa? Desafortunadamente, no lo hago.

Dicho esto, todavía estoy emocionado por una gran noche de pelea, y UFC 323 ciertamente cumple con eso.

¡Nos vemos en The Craik y en el show post-pelea, amigo mío!